Points d’acupression, acupuncture, réflexologie : les différences expliquées simplement

Un consultant m’a demandé un jour, pendant que je travaillais la voûte de son pied : « c’est de l’acupuncture sans aiguilles, votre truc ? ». Non. Mais la confusion est compréhensible. Pressions, points, énergie, Chine : les mots se ressemblent, les pratiques sont cousines, et tout le monde a un jour appuyé entre le pouce et l’index pour calmer un mal de tête. J’ai été formée au shiatsu il y a plus de vingt ans avant d’arriver à la réflexologie, et j’ai reçu de l’acupuncture. Je peux donc vous dire, de l’intérieur, ce qui sépare ces trois approches et ce qui les relie.

Acupuncture, acupression, réflexologie : le tableau comparatif

Critère	Acupuncture	Acupression	Réflexologie
Base théorique	Énergétique chinoise : Qi, méridiens, Yin et Yang, cinq mouvements	La même que l’acupuncture	Projection du corps sur une zone : dix zones longitudinales de Fitzgerald, cartographie d’Ingham
Ce que l’on stimule	Des points, environ 360 sur 14 méridiens principaux	Les mêmes points, plus quelques points hors méridiens	Des zones réflexes de 1 à 3 cm, correspondant à un organe ou une fonction
Outil	Aiguilles fines, parfois moxa ou électro-stimulation	Pouce, doigts, parfois coude ou stylet	Pouce et index : reptation, pression appuyée, glissé, pince
Où sur le corps	Tout le corps, le long des méridiens	Tout le corps, souvent mains, bras, jambes, pieds	Pieds surtout, mains, oreilles, visage
Qui pratique en France	Médecins ; sages-femmes et chirurgiens-dentistes dans leur champ	Tout praticien formé, et soi-même	Réflexologues formés en école privée, métier non réglementé
Durée d’une séance	30 à 45 minutes, aiguilles en place 20 minutes	5 minutes en auto-pratique à 1 heure en séance	45 minutes à 1 heure
Origine	Chine, plus de 2 000 ans	Chine, contemporaine de l’acupuncture	Égypte 2330 av. J.-C. pour les traces, États-Unis 1916 pour la méthode moderne

Ce tableau dit l’essentiel : acupuncture et acupression sont deux façons d’agir sur la même carte, celle des méridiens. La réflexologie utilise une autre carte. Ce n’est pas une question de mieux ou de moins bien, c’est une question de grille de lecture. Voyons chacune.

Qu’est-ce qu’un point d’acupression ?

C’est un point d’acupuncture que l’on stimule avec le doigt au lieu de l’aiguille. Dans la vision chinoise, que notre module 4 présente, le Qi, l’énergie vitale, circule dans le corps à travers des réseaux appelés méridiens et nourrit les organes, les tissus et les fonctions vitales ; lorsque cette circulation est harmonieuse, la santé est préservée, lorsqu’elle est perturbée, des déséquilibres peuvent apparaître. Les points sont les lieux où cette circulation est accessible depuis la surface. On en compte environ 360 sur les douze méridiens principaux et les deux vaisseaux médians, plus des points dits « hors méridiens ».

Chaque point porte un nom chinois et un code : la lettre du méridien et un numéro. Voici les six que l’on rencontre le plus souvent, tels que la tradition les décrit. Je précise que ce sont des usages traditionnels, non des indications médicales, et qu’aucune pression ne remplace une consultation.

Point	Code	Où le trouver	Usage traditionnel
Hegu	GI 4	Dos de la main, au sommet du bourrelet entre le pouce et l’index	Tête, visage, tension générale ; évité pendant la grossesse
Neiguan	MC 6	Face interne de l’avant-bras, trois doigts au-dessus du pli du poignet	Nausées, mal des transports, oppression
Zusanli	E 36	Face externe de la jambe, quatre doigts sous la rotule	Vitalité, digestion, « le point des cent maladies »
Taichong	F 3	Dessus du pied, dans le creux entre le 1er et le 2e métatarsien	Tension, irritabilité, circulation du Qi du Foie
Yongquan	R 1	Plante du pied, dans le creux qui se forme quand on plie les orteils	Ancrage, calme, « source jaillissante » du Rein
Shenmen	C 7	Pli du poignet, côté auriculaire	Apaisement, sommeil, « porte de l’esprit »

Deux de ces points sont sur le pied. Et c’est là que les deux cartes se croisent d’une façon qui m’a toujours amusée : Yongquan, « source jaillissante », premier point du méridien du Rein, se trouve à quelques millimètres de la zone réflexe des reins, au centre de la voûte plantaire. Deux traditions, deux logiques, et le même endroit sous le pouce.

Qu’est-ce que l’acupuncture, et qui a le droit de la pratiquer ?

L’acupuncture est la stimulation de ces mêmes points par des aiguilles fines, laissées en place une vingtaine de minutes, parfois complétée par la moxibustion, la chaleur d’une armoise qui se consume près du point. Notre support de cours rappelle qu’en Chine, selon la tradition rapportée par Rwo Shur, une forme de réflexologie aurait vu le jour il y a environ 4 000 ans sous le règne de l’empereur Huang Di, intégrée aux pratiques d’acupuncture et de moxibustion. Les deux approches ont donc un tronc commun ancien, avant de se séparer.

En France, l’acupuncture est considérée comme un acte médical. Elle est exercée légalement par les médecins, et par les sages-femmes et les chirurgiens-dentistes dans leur domaine de compétence. Un réflexologue ne pose jamais d’aiguille, et un praticien qui vous en propose sans être professionnel de santé est hors cadre. Cette limite est claire, et c’est une bonne chose : elle protège le consultant et distingue nettement nos métiers.

Qu’est-ce que la réflexologie, par rapport aux deux autres ?

La réflexologie ne suit pas les méridiens. Elle repose sur une carte de projection : le corps entier se retrouve, en miniature, sur le pied. Les orteils portent la tête et le cou, la base des orteils les épaules, les coussinets le thorax, la voûte l’abdomen, le talon le bassin. Notre support de cours attribue cette méthode au Dr William Fitzgerald, qui établit en 1916 que le corps peut être divisé en dix zones longitudinales reliant la tête aux orteils, puis à Eunice Ingham, qui dresse la cartographie du pied que nous utilisons encore.

On ne stimule donc pas un point, mais une zone, en la parcourant avec le pouce : la reptation, la pression appuyée, le glissé profond, la pince. Et l’on ne cherche pas à faire circuler le Qi le long d’un trajet, mais à envoyer, selon la formule du module Premiers Pas, une information métabolique et physiologique au corps, encourageant ses mécanismes naturels de défense et d’autorégulation. La cartographie complète est décrite dans notre article sur les points de réflexologie plantaire et leur signification ; je ne la reprends pas ici.

Alors pourquoi mélange-t-on les trois ?

• Parce que toutes trois travaillent avec les mains sur des endroits précis du corps, et que, vu de la table, une pression est une pression.
• Parce que le pied est un carrefour : plusieurs méridiens y commencent ou s’y terminent, et il porte en même temps la projection de tout le corps.
• Parce que beaucoup de réflexologues, dont moi, ont une formation en énergétique chinoise ou en shiatsu, et lisent le pied avec les deux grilles.
• Parce que les trois visent la même chose au fond : aider un corps à retrouver son équilibre, ce que notre support de cours appelle l’homéostasie.

Le shiatsu mérite une mention à part : c’est une pratique japonaise de pressions le long des méridiens, donc une forme d’acupression structurée, et c’est par lui que je suis arrivée à la réflexologie. Nous lui consacrons un article : shiatsu des pieds et réflexologie plantaire, deux traditions, deux touchers.

Laurent, 45 ans, ancien informaticien à Paris : « J’avais tout mélangé. J’allais chez un médecin acupuncteur pour mon dos, j’appuyais sur des points trouvés sur une application, et je pensais que la réflexologie, c’était pareil sur les pieds. Le stage Premiers Pas m’a remis les cartes en ordre le premier matin. Ce qui m’a convaincu de continuer, c’est justement que la réflexologie ne prétend pas être de la médecine chinoise : elle a sa propre logique, plus simple à apprendre, et le niveau 4 fait ensuite le pont avec le Yin et le Yang. »

Témoignage d’un stagiaire Reflexalto

La réflexologie utilise-t-elle l’énergétique chinoise ?

Pas dans ses fondements, oui dans sa lecture avancée. Les trois premiers niveaux de notre formation sont anatomiques et physiologiques : on apprend les systèmes du corps, respiratoire, locomoteur, cardio-vasculaire, digestif, lymphatique, nerveux, uro-génital, endocrinien, et leurs zones réflexes. Le niveau 4 ouvre une autre grille : les bases de l’énergétique chinoise, le Yin et le Yang, les cinq mouvements et leurs cycles, les organes Yin, et la perception du vide et du plein sous les doigts, le Kyo et le Jitsu.

Cette grille ne remplace pas la carte des zones réflexes ; elle l’enrichit. Un foie lu comme « Bois », lié au printemps, à la colère et à la libre circulation, se travaille avec une intention différente d’un foie lu comme simple organe digestif. Pour comprendre ces notions, nous avons trois articles : les cinq éléments de la médecine chinoise, la signification du Yin et du Yang, et le Kyo et le Jitsu en palpation.

Laquelle choisir, pour se faire accompagner ou pour se former ?

Pour être accompagné, la question se pose autrement : de quoi avez-vous besoin ? Un médecin acupuncteur, si votre situation relève d’un suivi médical et que vous souhaitez cette approche dans ce cadre. Des points d’acupression, si vous voulez un geste simple à refaire seul, entre deux rendez-vous. Une séance de réflexologie, si vous cherchez une heure de détente profonde qui travaille tout le corps par le pied, avec un praticien qui vous écoute d’abord. Les trois se combinent sans se gêner, à condition que chacun reste dans son cadre.

Pour se former, la différence est nette. L’acupuncture exige d’être professionnel de santé, puis plusieurs années de formation. L’acupression et le shiatsu demandent d’apprendre la carte des méridiens, longue et exigeante. La réflexologie plantaire s’apprend en 14 jours de présentiel et 100 heures de pratique encadrée, parce que sa carte tient sur deux pieds et que le geste se corrige en binôme, sous le regard d’un formateur. C’est ce que propose le cursus de notre école de réflexologie, pour 3 620 € tout compris, avec un niveau 4 qui ouvre sur l’énergétique chinoise sans prétendre former des acupuncteurs.