Les 12 nerfs crâniens et leurs zones réflexes sur le pied : carte et protocole

Le niveau 3 commence par une matinée d’anatomie que certains élèves redoutent : le système nerveux. Encéphale, moelle, 31 paires de nerfs rachidiens, 12 paires de nerfs crâniens. Puis on passe aux pieds et tout devient simple : les orteils sont la tête, et ce qui sort de la tête se trouve dans les orteils. Voici les douze nerfs, ce qu’ils font, où on les cherche, et pourquoi je passe toujours par eux quand quelqu’un me parle de ses yeux, de sa mâchoire ou de ses vertiges.

Que sont les nerfs crâniens, et en quoi diffèrent-ils des nerfs rachidiens ?

Notre module 3 le résume ainsi : le système nerveux périphérique est constitué de nerfs crâniens, de nerfs rachidiens et de ganglions nerveux qui assurent la circulation des influx entre le système nerveux central et l’ensemble du corps. Les 31 paires de nerfs rachidiens sortent de la moelle épinière, entre les vertèbres, et innervent le tronc et les membres. Les 12 paires de nerfs crâniens sortent directement de l’encéphale, pour la plupart du tronc cérébral, et innervent la tête, le cou et, pour l’un d’eux, les organes du thorax et de l’abdomen.

Cette différence anatomique a une conséquence directe sur le pied. Les nerfs rachidiens se travaillent le long de la colonne, sur le bord interne, du talon au gros orteil. Les nerfs crâniens, eux, se cherchent sur les orteils, là où se projettent la tête et le cou. Le tronc cérébral, leur point de départ, a sa propre zone : le bord latéral médian du gros orteil, au niveau de la deuxième phalange, dit notre support de cours. C’est par là qu’on commence.

Le tableau des 12 nerfs crâniens : fonction et zone réflexe

Nerf	Nom	Ce qu’il fait	Zone réflexe sur le pied
I	Olfactif	Odorat	Pulpe du gros orteil, avec la zone du nez et des sinus
II	Optique	Vision	Base du 2ᵉ et du 3ᵉ orteil (zone des yeux)
III, IV, VI	Oculomoteur, trochléaire, abducens	Mouvements de l’œil, paupière, pupille	Phalanges du 2ᵉ et du 3ᵉ orteil
V	Trijumeau	Sensibilité du visage, mastication	Faces latérales des 4 orteils, jonction 1ʳᵉ et 2ᵉ phalange (zone ATM)
VII	Facial	Muscles du visage, goût, larmes, salive	Phalanges des 4 petits orteils, face dorsale
VIII	Vestibulocochléaire	Audition, équilibre	Base du 4ᵉ et du 5ᵉ orteil (zone des oreilles)
IX	Glossopharyngien	Déglutition, goût, salive	Phalanges des 4 petits orteils, face plantaire
X	Vague (pneumogastrique)	Cœur, poumons, digestion, mode repos	Centre de la phalange distale du 5ᵉ orteil, dessus et dessous
XI	Accessoire (spinal)	Trapèzes, sterno-cléido-mastoïdien	Point central de la 2ᵉ phalange du 5ᵉ orteil, dessus et dessous
XII	Hypoglosse	Mouvements de la langue	Phalanges des 4 petits orteils, face plantaire, proche du gros orteil

Une précision honnête sur ce tableau. Notre support de cours ne localise individuellement que trois éléments : le nerf vague, le nerf crânien XI et l’ensemble des nerfs crâniens, décrit comme un ensemble de points sur toutes les phalanges des quatre orteils, dessus et dessous. Les correspondances plus fines que je donne pour les autres nerfs viennent de la superposition avec les zones des organes des sens (yeux, oreilles, nez, mâchoire) et de vingt ans de pratique. Elles sont utiles pour orienter la main ; elles n’ont rien d’une vérité anatomique gravée dans le pied.

Le nerf vague (X) : celui que tout le monde connaît

Le dixième nerf crânien est le seul qui quitte la tête. Il descend, dit notre module 3, depuis la base occipitale du crâne jusqu’à l’abdomen, et innerve tous les organes qui fonctionnent de façon autonome : digestion, cœur, poumons. Il active le mode repos du corps, ralentit le cœur, favorise la digestion, diminue le stress. Sa zone est précise : le centre de la phalange distale du cinquième orteil, dessus et dessous. Le geste est une pression appuyée, index dessus, pouce dessous, tenue une bonne minute.

Je ne développe pas davantage ici : il a droit à son propre article, avec les manières de le stimuler au quotidien, sur comment stimuler le nerf vague naturellement. Retenez seulement qu’en réflexologie il est rarement travaillé seul : il ferme presque tous nos protocoles, du digestif au cardio-vasculaire, comme un point d’apaisement final.

Le nerf accessoire (XI) : la nuque et les trapèzes

Le onzième nerf commande deux muscles que tout le monde a déjà sentis durs comme du bois : le trapèze et le sterno-cléido-mastoïdien, celui qui tourne la tête. Notre module 1 le situe sur un point central de la deuxième phalange du cinquième orteil, dessus et dessous, juste sous le point du nerf vague. Il fait partie du protocole du haut du corps, avec l’épaule, la zone des trapèzes et les muscles de la nuque : pression pince entre l’index et le pouce, quelques secondes, en cherchant la petite densité qui signe souvent une nuque tenue.

C’est un point que je montre aux personnes qui travaillent sur écran, parce qu’elles peuvent le retrouver seules sur la main, sur l’auriculaire. Le protocole complet des cervicales et des trapèzes est dans l’article sur la nuque raide et les cervicales en réflexologie.

Le trijumeau (V) et la mâchoire : pourquoi les orteils se travaillent sur les côtés

Le cinquième nerf crânien est le grand nerf sensitif du visage et le nerf moteur de la mastication. Sur le pied, on le travaille par la zone de l’articulation temporo-mandibulaire, que notre support situe sur les faces médiales et latérales des quatre orteils, à la jonction entre la première et la deuxième phalange. Les côtés des orteils, donc, pas le dessus ni le dessous. Pressions appuyées, orteil par orteil, en pinçant doucement.

Le module 1 fait une remarque que j’ai vérifiée cent fois en cabinet : un blocage de l’articulation temporo-mandibulaire pourra être à l’origine de céphalées, de troubles digestifs ou de tensions dans la nuque. Les personnes qui serrent les dents la nuit ont presque toujours des côtés d’orteils sensibles. J’y consacre un article entier, la zone ATM sur le pied pour la mâchoire serrée. Pour les maux de tête, l’article sur les points de réflexologie en cas de migraine complète celui-ci.

Le protocole des nerfs crâniens, tel que nous l’enseignons au niveau 3

Le protocole du système nerveux de notre module 3 s’ouvre sur une phase de préparation neuro-sensorielle dont l’objectif est écrit en toutes lettres : abaisser le tonus nerveux périphérique. Puis viennent les nerfs crâniens eux-mêmes, en quatre temps.

1. Préparation : protocole de détente en sept manipulations, mobilisation douce des orteils par rotations, colonne vertébrale, diaphragme et plexus solaire.
2. Nerfs crâniens : traction et pression pince avec le pouce de chaque orteil, du deuxième au cinquième, en couvrant les trois phalanges, dessus et dessous, puis les faces latérales.
3. Boîte crânienne et tronc cérébral : le gros orteil maintenu avec contre-appui de la main, pression glissée ou piquée sur toute la pulpe, puis chenille du pouce sur le bord interne de la deuxième phalange. Précaution du support : garder l’orteil dans l’axe du pied pour éviter toute déviation.
4. Nerf vague, puis parasympathique : pression appuyée sur le bout du cinquième orteil ; puis, pour finir, aucune stimulation, une écoute passive, pouces posés sur le tronc cérébral et sur le bout du talon, et l’on laisse faire.

La traction des orteils mérite un mot. On tire doucement l’orteil dans son axe, on le tient, on relâche. C’est une manipulation que beaucoup de personnes trouvent étrangement agréable, comme si la tête se décomprimait. Elle demande une main sûre : un orteil ne se tord jamais, il s’étire. Chez une personne âgée ou arthrosique, je remplace la traction par un simple maintien de l’orteil entre deux doigts, quelques secondes, sans tirer ; l’effet de décompression est moindre, mais le confort passe avant tout.

Yann, 52 ans, ancien conducteur de train à Rennes : « J’avais des acouphènes depuis des années et j’étais venu au niveau 3 sans y penser. Quand ma binôme a fait la traction du quatrième orteil, j’ai eu une sensation de chaleur dans l’oreille droite. Ça n’a rien guéri, mon ORL me suit toujours. Mais j’ai compris ce que voulait dire « lire le pied », et je le refais chez moi le soir. »

Témoignage d’un stagiaire Reflexalto

Ce que le travail des nerfs crâniens ne fait pas

Il ne soigne pas une névralgie du trijumeau, une paralysie faciale, une perte d’odorat, un vertige ou une baisse d’audition. Toute atteinte d’un nerf crânien, brutale ou progressive, est un motif de consultation médicale, parfois en urgence : une paupière qui tombe, un côté du visage qui ne bouge plus, une vision double ne relèvent pas d’un pied. Le réflexologue accompagne, en complément, après l’avis du médecin ou du neurologue, et il n’interrompt jamais un traitement.

Les contre-indications de notre support restent les mêmes pour ce protocole : phlébite, thrombose, accident vasculaire ou cardiaque récent, chimiothérapie lourde en cours, trois premiers mois de grossesse. Et une précaution que j’ajoute : chez une personne épileptique, on évite les tractions vives et les stimulations rapides du gros orteil, on reste lent et enveloppant. Pour l’ensemble des situations à risque, lisez les dangers et contre-indications de la réflexologie plantaire.

Apprendre le système nerveux sur le pied : le niveau 3

Les nerfs crâniens s’enseignent au niveau 3 de la formation Reflexalto, avec le reste du système nerveux, l’uro-génital, l’endocrinien et la réflexologie palmaire. Trois jours, un mois après le niveau 2, en groupes de 10, tables fournies. Le cursus complet, stage Premiers Pas de 2 jours à 320 € puis quatre niveaux de 3 jours pour 3 300 €, revient à 3 620 €, supports et certification inclus, hors CPF. Vous trouverez le programme détaillé de chaque niveau sur le site de notre école de réflexologie.