En bref : une zone du pied qui fait mal pendant la séance de réflexologie plantaire a quatre explications : une zone réflexe réactive, souvent signalée par un « grain de riz » ; une pression mal dosée, venue des doigts au lieu du centre du corps ; une lésion locale ; un tissu tendu. Une sensibilité supportable, entre 3 et 6 sur 10, qui décroît sous le pouce, est normale. Une douleur vive qui persiste ne l’est pas.

« Aïe, là ! » Cette petite phrase, je l’entends à presque chaque séance, et elle est précieuse. Elle me dit où le corps réagit. Mais elle me pose aussi une question que tout consultant est en droit de poser : est-ce que ça doit faire mal ? La réponse honnête tient en deux mots : un peu, parfois. Et jamais beaucoup. Vingt ans de shiatsu m’ont appris qu’une pression juste se reconnaît à ce qu’elle fait respirer la personne, pas à ce qu’elle la fait serrer les dents.

Est-il normal d’avoir mal pendant une séance de réflexologie ?

Une sensibilité localisée, oui. Une douleur, non. Le module 1 de la formation Reflexalto fixe la règle sans ambiguïté : le praticien « ajuste la pression et l’intensité de la stimulation en fonction des réactions observées et de l’écoute corporelle, afin de garantir une stimulation efficace mais toujours supportable et non douloureuse ». Efficace et supportable. Les deux mots comptent autant l’un que l’autre.

En cabinet, j’utilise une échelle simple. Zéro, vous ne sentez rien ; dix, vous retirez le pied. Je travaille entre 3 et 6. À 3, la zone est perçue, un peu vive, on peut en parler. À 6, ça pique franchement mais la respiration reste fluide et la sensation diminue en quelques secondes sous le pouce. Au-delà, je n’apprends plus rien et le corps se ferme. La « bonne douleur », celle qui fait dire « ça fait mal mais ça fait du bien », se situe dans cette fourchette. La mauvaise, celle qui contracte le mollet, n’a pas sa place dans une séance.

Les quatre causes d’une zone douloureuse pendant la séance

Cause	Ce que je sens sous le pouce	Ce que vous ressentez	Ce que je fais
Zone réflexe réactive	Petit amas, « grain de riz », ou tissu qui résiste, chaleur localisée	Pointe vive et précise, qui s’estompe en 10 à 30 secondes	Je reste, plus lentement, moins fort, jusqu’à ce que la zone lâche
Pression mal dosée	Mon pouce pousse, mon épaule monte, mon bras se raidit	Douleur diffuse, désagréable, qui ne diminue pas	Je recule, je respire, je repars du bassin
Lésion locale	Peau épaissie, cor, durillon, ampoule, fissure	Douleur nette au contact, comme un caillou	Je contourne ; je ne travaille jamais dans une lésion
Tissu tendu ou fatigué	Plante dure, orteils raides, fascia sous tension	Sensibilité étalée, sensation de crampe	Je reviens au protocole de détente avant de reprendre

La première cause est celle qui intéresse le réflexologue. Les trois autres sont des parasites : elles brouillent la lecture et n’apportent rien. Une bonne séance consiste à éliminer les trois dernières pour ne garder que la première.

Qu’est-ce qu’un « grain de riz » sous le pied ?

C’est le mot que nous utilisons pour désigner ce que le pouce perçoit sur une zone réactive : une petite induration, granuleuse, parfois de la taille d’un grain de riz, parfois plus fine, logée dans les tissus sous la peau. Notre support de cours décrit ainsi l’écoute du praticien : il « apprend à “écouter” les tissus : rigidité, souplesse, tension, chaleur, sensibilité particulière ou perception de petits amas localisés que l’on appelle “grains de riz” ».

Personne ne sait exactement ce qu’est un grain de riz sur le plan histologique. Ce que je sais, c’est qu’il coïncide très souvent avec la sensibilité que la personne décrit, qu’il se trouve sur une zone réflexe précise, et qu’il s’efface sous un travail lent et répété. Ce n’est pas une preuve, et ce n’est pas un diagnostic. C’est un repère.

La pression vient du Hara, pas des doigts

La plupart des douleurs mal placées que j’observe chez mes stagiaires ont la même origine : ils poussent avec le pouce. Le pouce se fatigue, l’épaule monte, la pression devient un coup au lieu d’un appui. Notre support de cours est formel : « La pression exercée doit provenir principalement du mouvement du buste et du bras, et non uniquement de la force des doigts. Le geste s’inscrit dans une dynamique corporelle globale, à partir du centre du corps (Hara / Dan Tien inférieur). » Le Hara, en japonais, est ce centre de stabilité situé dans le bas-ventre. J’y ai passé vingt ans en shiatsu avant de venir à la réflexologie, et c’est la première chose que je transmets.

Concrètement : le praticien est assis, dos droit et relâché, épaules basses. Le pied est stabilisé par la main qui ne travaille pas. Le pouce se pose, puis c’est le buste qui avance, très légèrement, et la pression descend dans le pied comme un poids qu’on dépose, pas comme un doigt qui enfonce. Le support ajoute qu’il est possible de faire « un mouvement de balancier du pied, afin d’améliorer la pression ». Une pression qui vient du Hara est profonde et supportable à la fois ; une pression qui vient du pouce est superficielle et désagréable.

Il y a une autre raison, que le support énonce en une phrase : « Toute tension dans le corps du praticien se transmet au consultant et peut gêner la détente du pied. » Un réflexologue crispé produit des pieds crispés, et des pieds crispés font mal partout. Nous y consacrons un article entier, du point de vue du praticien cette fois : prendre soin de ses mains et de son dos quand on est réflexologue.

Comment le réflexologue adapte-t-il sa pression ?

En permanence, et dans les deux sens. Notre support de cours donne la double consigne : « En cas de forte douleur ou d’inconfort, le réflexologue ajuste son toucher pour maintenir une stimulation efficace tout en favorisant le relâchement des tissus. À l’inverse, une zone plus molle ou peu réactive peut être travaillée avec une pression plus marquée. » Un pied n’a pas une pression, il en a dix : la voûte encaisse ce que la pulpe du gros orteil ne tolère pas.

Je change de toucher. Sur une zone vive, je passe de la pression appuyée à la reptation, ce mouvement de chenille du pouce, régulier et rythmé, qui diffuse l’intensité. Les quatre touchers de base sont détaillés dans notre article sur la reptation, la pression, le glissé et la pince.
Je change d’angle. Une zone douloureuse en pression directe est souvent tolérable en pince, prise entre le pouce et l’index sur les faces plantaire et dorsale.
Je ralentis. La même pression, deux fois plus lente, fait deux fois moins mal et travaille mieux.
Je reviens plus tard. Une zone qui refuse au début de la séance accepte souvent après le travail de la colonne et du diaphragme, une fois le système nerveux passé en mode repos.

La lecture énergétique ajoute une nuance que nous étudions au niveau 4 : une zone très sensible, dure, pleine, n’appelle pas le même geste qu’une zone molle, vide, qui ne réagit pas. Ce que la tradition japonaise appelle le Jitsu et le Kyo. Nous l’expliquons dans notre article sur le Kyo et le Jitsu en palpation.

Que dire au praticien quand ça fait mal ?

Dites-le. Tout de suite, sans attendre que ça passe. Un « c’est vif, là » suffit ; je n’ai pas besoin d’un discours.
Donnez un chiffre si on vous le demande. « 7 » me renseigne mieux que « ça va ».
Respirez par le ventre au lieu de bloquer. Une zone qui fait mal sur une expiration lente fait moitié moins mal.
Ne serrez pas la mâchoire, ne remontez pas les épaules, ne tendez pas le mollet. Si vous le faites malgré vous, c’est que la pression est trop forte, et c’est à moi de corriger.

Une zone douloureuse signifie-t-elle que l’organe est malade ?

Non. Et je le dis avec la même netteté que tout ce qui précède. Une zone sensible sur le pied indique une réactivité de cette zone. Elle ne dit rien de l’état de l’organe correspondant, et le réflexologue n’a ni les moyens ni le droit d’en tirer un diagnostic. Le support de cours le rappelle dans le chapitre sur la posture du praticien : il « ne pose pas de diagnostic et ne donne pas de conseils ou de traitements médicaux ».

Ce que je fais d’une zone sensible, c’est la noter, la travailler, et éventuellement poser une question. « La zone de l’estomac réagit ; est-ce que vous digérez bien en ce moment ? » Si la personne répond « justement, non », nous avons un fil à tirer, et je lui conseille d’en parler à son médecin si cela dure. Si elle répond « très bien », je n’insiste pas. La carte des zones et ce que leur sensibilité peut évoquer sont détaillées dans notre article sur les points de réflexologie plantaire et leur signification.

Karim, 33 ans, ancien préparateur physique à Lyon : « Je suis arrivé en formation persuadé qu’il fallait appuyer fort pour que ça marche. Le premier jour, ma binôme a retiré son pied deux fois. Nawal m’a fait asseoir, poser les mains sans rien faire, et avancer le buste de deux centimètres. La pression a doublé et ma binôme a soufflé. J’ai compris que mon pouce n’avait jamais été le problème, ni la solution. »
Témoignage d’un stagiaire Reflexalto

Douleur pendant, douleur après : deux questions différentes

Cet article traite de ce que vous sentez sur la table. Ce que vous pouvez ressentir dans les heures et les jours qui suivent, fatigue, courbatures légères, sensibilité d’une zone, relève d’un autre mécanisme, celui de la réponse de l’organisme à la stimulation. Nous l’avons décrit dans notre article sur les effets après une séance de réflexologie. Et les rares situations où une séance peut être contre-indiquée ou risquée sont traitées dans notre article sur les dangers de la réflexologie plantaire.

Une règle simple sépare les deux : la douleur pendant la séance doit diminuer sous le pouce ; la sensibilité après la séance doit disparaître en 48 heures. Si l’une ou l’autre fait le contraire, on en parle, et si nécessaire, on consulte.

Comment apprend-on le bon dosage de la pression ?

En recevant. C’est la partie de la formation que les stagiaires sous-estiment le plus en arrivant, et celle qu’ils citent le plus en partant. Dans notre école de réflexologie, chaque journée alterne démonstration, pratique en binôme et debriefing, et chacun reçoit autant de séances qu’il en donne. On ne comprend la pression juste qu’en ayant senti, sous son propre pied, la différence entre un pouce qui pousse et un buste qui s’avance. Avec des groupes de 10, le formateur corrige la posture de chacun, et il le fait dès le premier après-midi du stage Premiers Pas.

Le reste vient avec les 100 heures de mise en situation professionnelle : cent heures de pieds différents, de seuils différents, de « aïe, là » différents.

Découvrir le stage Premiers Pas

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FAQ

Est-ce normal d’avoir mal pendant une séance de réflexologie plantaire ?

Une sensibilité localisée, supportable, entre 3 et 6 sur une échelle de 10, qui diminue en quelques secondes sous le pouce, est normale et signale une zone réflexe réactive. Une douleur vive, qui persiste ou fait contracter le corps, ne l’est pas : le praticien doit alléger sa pression. Notre support de cours impose une stimulation efficace mais toujours supportable et non douloureuse.

Pourquoi certains points du pied font-ils plus mal que d’autres ?

Parce que la réactivité varie d’une zone à l’autre et d’un jour à l’autre. Une zone réactive présente souvent un petit amas sous la peau, le « grain de riz », qui la rend plus sensible. La pulpe des orteils tolère aussi moins de pression que la voûte plantaire. Le réflexologue adapte son toucher à chaque zone.

Qu’est-ce qu’un grain de riz en réflexologie ?

Une petite induration granuleuse perçue par le pouce du praticien sur une zone réflexe réactive. Le module 1 de la formation Reflexalto l’inclut dans l’écoute des tissus, avec la rigidité, la souplesse, la tension et la chaleur. Il coïncide souvent avec la sensibilité décrite par le consultant et s’efface sous un travail lent. Ce n’est ni une preuve ni un diagnostic.

Une zone douloureuse du pied signifie-t-elle un organe malade ?

Non. Une zone sensible signale une réactivité de cette zone réflexe, pas l’état de l’organe correspondant. Le réflexologue ne pose aucun diagnostic. Il note la zone, la travaille, pose éventuellement une question, et conseille de consulter un médecin si un symptôme correspondant dure.

Que faire si la pression est trop forte pendant la séance ?

Le dire immédiatement, sans attendre que ça passe, et donner un chiffre sur 10 si le praticien le demande. Un réflexologue formé recule, ralentit ou change de toucher dès qu’on le lui signale. Serrer les dents, bloquer la respiration ou tendre le mollet sont des signes que la pression dépasse le seuil utile.

D’où doit venir la pression du réflexologue ?

Du centre du corps, ce que la tradition japonaise appelle le Hara, et non de la force des doigts. Notre support de cours précise que la pression provient principalement du mouvement du buste et du bras. Une pression qui vient du Hara est profonde et supportable ; une pression qui vient du pouce est superficielle et désagréable.

La douleur pendant la séance est-elle la même que la douleur après ?

Non. Pendant la séance, la sensibilité vient de la réactivité d’une zone ou du dosage de la pression, et doit diminuer sous le pouce. Après la séance, une fatigue ou une sensibilité passagère relève de la réponse de l’organisme à la stimulation et doit disparaître en 48 heures. Si l’une ou l’autre s’aggrave, il faut en parler au praticien et, au besoin, consulter.

Comment un réflexologue apprend-il à doser sa pression ?

En recevant autant de séances qu’il en donne pendant la formation, en binôme, sous la correction du formateur. Chez Reflexalto, la posture et la pression depuis le Hara sont corrigées dès le stage Premiers Pas, dans des groupes de 10, puis affinées pendant les 100 heures de mise en situation professionnelle qui précèdent l’examen.